Achalasie

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Bei Achalasie handelt es sich um eine Erkrankung der Speiseröhre. Diese tritt zwar nur sehr selten auf, kann aber zunehmend zu Beschwerden führen. So haben Betroffene zum Beispiel das Gefühl, dass Speisereste beim Schlucken nicht einwandfrei in den Magen gelangen.

Was ist Achalasie?

Bei einer Achalasie treten Probleme beim Schlucken auf. Ein Ballonkatheter kann bei dieser Störung helfen.

Achalasie ist eine Funktionsstörung der Speiseröhre, welche die Muskulatur betrifft. Bei einem gesunden Menschen erschlafft der Muskel beim Schlucken, damit die Nahrung in den Verdauungstrakt gegeben wird. An Achalasie Erkrankte weisen hingegen auch während des Schluckens einen angespannten Muskel auf.

Darüber hinaus lässt sich in der Regel eine verminderte Aktivität der mittleren und unteren Abschnitte der Speiseröhre feststellen. Diese wiederum sind für einen Transport der Nahrung verantwortlich. Bei der Speisröhre selbst handelt es sich um einen Muskelschlauch. Damit die Speisereste kontrolliert abgegeben werden und keine Magensäure in die Speiseröhre vordringt, wird sie durch einen Muskel verschlossen. Ist dieser in seiner Funktion gestört, wird von einer Achalasie gesprochen.

Ursachen

Aus der mangelnden Versorgung resultieren Beschwerden: der Schließmuskel bleibt angespannt, während die Muskelbewegungen generell an Aktivität abnehmen. Warum es überhaupt zur Neurodegeneration kommt, ist jedoch noch nicht bekannt. Experten vermuten, dass die Symptome im Rahmen einer Autoimmunerkrankung auftreten, die vererbt wird.

Weiterhin wird die Achalasie in einigen Fällen von anderen Beschwerden begleitet. Zu diesen gehören das Down-Syndrom, Sjörgen-Syndrom sowie das AAA-Syndrom. Eine sekundäre Achalasie resultiert häufig aus einer Verengung des Abschnittes, der Speiseröhre und Magen miteinander verbindet. Bei vielen Patienten wird die Verengung von einem Tumor ausgelöst.

Wann zum Arzt?

Anhaltende Beschwerden beim Schluckakt sind von einem Arzt zu kontrollieren. Können Lebensmittel trotz ausreichender Zerkleinerung im Mund nicht wie gewohnt in die Speiseröhre befördert werden, sollte ein Arzt aufgesucht werden. Ungewöhnliche Veränderungen bei der Anspannung der Muskulatur in der Speiseröhre sollten von einem Arzt untersucht und abgeklärt werden. Treten Beschwerden bei der Aufnahme von Flüssigkeiten auf oder verändert sich das Gefühl des Abtransports des Speichels im Hals, sind die Symptome von einem Arzt zu untersuchen.

Treten weitere Beschwerden auf, ist ein Arztbesuch notwendig. Zu ihnen zählen Schmerzen in der Brust, anhaltende Muskelbeschwerden im Hals oder Beschwerden beim Schluckakt. Muss der Betroffene darüber hinaus kontinuierlich aufstoßen, ist es ebenfalls ratsam, einen Arzt aufzusuchen.

Stellen sich aufgrund der Beschwerden Gewichtsveränderungen ein oder treten Kreislaufprobleme sowie Schwindel auf, ist ein Arztbesuch notwendig. Die Achalasie hält in diesen Fällen bereits über eine längere Zeit an und löst weitere Erkrankungen aus, die den Gesundheitszustand stark beeinträchtigen. Verschluckt sich der Betroffene ungewöhnlich oft, besteht die Gefahr, dass Teile der aufgenommenen Lebensmittel in die Luftröhre gelangen. Ein Arzt ist aufzusuchen, da sich durch zurückbleibende Substanzen in der Luftröhre Entzündungen entwickeln können. Darüber hinaus drohen durch das Verschlucken dauerhafte Beschädigungen der Lunge.

Symptome und Verlauf

Typische Schmerzen gegen Achalasie:

• Schluckstörungen

• Brustschmerzen

• Aufstoßen

• Schmerzen beim Schlucken

Die Symptome der Achalasie machen sich vor allem während und nach der Nahrungsaufnahme bemerkbar. Zu Beginn werden sie in der Regel als mild wahrgenommen. Erst mit der Zeit verschlimmern sich die Beschwerden, indem sie darüber hinaus immer öfter auftreten. Generell leiden Betroffene unter Schluckstörungen, Schmerzen in der Brust sowie dem Aufstoßen von Speiseresten, die noch nicht verdaut wurden.

Die Schluckstörungen entfalten sich vor allem bei dem Konsum fester Nahrung. Patienten gewinnen häufig das Gefühl, dass die Speisen in der Röhre steckenbleiben, woraufhin sie versuchen, die Nahrung mit Wasser in den Magen zu transportieren. Schreitet die Erkrankung voran, kann häufig auch keine weiche und flüssige Nahrung ohne Beschwerden aufgenommen werden.

Insbesondere wenn Patienten sich hinlegen, dringen Speisereste in die Mundhöhle zurück. In einigen Fällen führt ein solcher Prozess zu Lungenentzündungen, wenn die Reste in die Atemwege gelangen. Weil die Achalasie ein Hindernis darstellt, nehmen viele Patienten im Rahmen der Erkrankung ab. Manchmal treten darüber hinaus Schmerzen beim Schlucken auf. Diese entstehen normalerweise dann, wenn sich steckengebliebene Nahrung entzündet und benachbarte Strukturen angreift.

Diagnose

Die Diagnose nimmt häufig viel Zeit in Anspruch. Weil die Achalasie zu Beginn nur wenige Symptome veräußert, wird sie häufig erst in fortgeschrittenen Stadien erkannt. Nach einem ersten Verdacht des Arztes muss dieser mithilfe verschiedener Untersuchungen belegt werden. So wird zum Beispiel eine Endoskopie durchgeführt. Bei der Spiegelung lassen sich bereits Entzündungen oder steckengebliebene Nahrungsreste feststellen. Weiteren Aufschluss liefern Röntgenbilder. Die Manometrie erlaubt die Messung des Drucks. Auf diese Weise kann die Funktionsweise des Schließmuskels nachvollzogen werden.

Komplikationen

Leider können in Hinblick auf eine Achalasie vielfältige Komplikationen auftreten, die zum aktuellen Zeitpunkt noch nicht vollständig abgeklärt und erfasst sind. In der Hauptsache kann durch so genannte Regurgitationen - darunter versteht man ein Zurückdringen von Nahrungsbestandteilen - eine Aspirationspneumonie (Lungenentzündung) entstehen. Es besteht die Gefahr des Eindringens von Nahrungsresten in die Atemwege und ein dadurch resultierendes Verkleben. Zudem kann sich die Speiseröhre entzünden, wenn Nahrungsreste zu lange innerhalb der Speiseröhre verbleiben, so dass die Folge eine Retentationsösophagitis wäre. Diese wiederum kann die Speiseröhre verkürzen und gilt zudem als Vorstufe zu einem Ösophaguskarzinom.

Als weitere Komplikation / als weiteres Risiko kann aber auch angesehen werden, dass die Symptome der Achalasie im Anfangsstadium falsch gedeutet werden. Oftmals wird eine Herzerkrankung vorausgesetzt und der Patient zum Kardiologen überwiesen, der trotz mehrfach aufwendiger Tests ein vollkommen gesundes Herz attestiert. Dadurch wird wichtige Behandlungszeit verschenkt, was wiederum zu den oben genannten eigentlichen Komplikationen führen kann. Zudem sind die Ursachen der Erkrankung und damit die möglichen entstehenden Komplikationen auch bislang noch nicht alle vollständig medizinisch abgeklärt, was die Behandlungszeit zusätzlich verlängert.

Behandlung und Therapie

Die Behandlung der Achalasie sollte spätestens dann einsetzen, wenn sich die Störung auf den Schluckvorgang auswirkt. Im Mittelpunkt der Behandlung steht die Linderung der bestehenden Beschwerden. Im Rahmen der verschiedenen Maßnahmen soll es zu einer Abnahme des in der Speiseröhre herrschenden Drucks kommen. Auf diese Weise kann der Speisebrei vereinfacht den Magen passieren. Es ist bei der primären Form allerdings nicht möglich, die zugrundeliegende Ursache der Achalasie zu beheben.

Abgestorbenes Nervengewebe lässt sich nicht so behandeln, dass sich die Zellen regenerieren und wieder funktionstüchtig sind. Stattdessen existieren Medikamente, welche dazu in der Lage sind, den Druck effektiv zu senken.

So hilft zum Beispiel eine manuelle Weitung der verengten Stelle. Eine der Methoden ist die Ballondilatation. Hier wird während einer Spiegelung ein Schlauch zur Engstelle geführt. Am unteren Teil des Schlauches befindet sich ein kleiner Ballon, der anschließend aufgepumpt wird.

Vorbeugung

Die Achalasie lässt sich nicht vorbeugen, weil die genaue Ursache weitgehend unbekannt ist. Wer unter der Erkrankung leidet, sollte seine Speiseröhre nach einer erfolgreichen Behandlung regelmäßig untersuchen lassen. Weiterhin kann der Verzicht auf Alkohol und Nikotin zumindest die Gefahr für begleitende Erkrankung minimieren.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

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